La red de computadoras ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network)

Eisgren Long

La ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) fue creada por encargo del ("DoD" por sus siglas en inglés) como medio de comunicación para los diferentes organismos del país. El primer se creó en la y fue la espina dorsal de hasta 1990, tras finalizar la transición al protocolo en .
Contenido

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Trasfondo []

El concepto de una red de computadoras capaz de comunicar usuarios en distintas computadoras fue formulado por J.C.R. Licklider de (BBN) en agosto de , en una serie de notas que discutían la idea de "Red Galáctica".

En octubre del mismo año, Licklider fue convocado por (Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados) perteneciente al . En este foro, convenció a Ivan Sutherland y Bob Taylor de la importancia del concepto antes de abandonar la agencia, y antes de que se iniciara trabajo alguno.
Mientras tanto, estaba trabajando desde en la RAND Corporation en una red segura de comunicaciones capaz de sobrevivir a un ataque con , con fines militares.
Sus resultados se publicaron a partir de , y en ellos se describían dos ideas clave:

• El uso de una red descentralizada con múltiples caminos entre dos puntos.
• La división de mensajes completos en fragmentos que seguirían caminos distintos. La red estaría capacitada para responder ante sus propios fallos.

El resumen final de este esquema se presentó en y se publicó en .
En la misma época, ya trabajaba en el concepto de almacenar y reenviar mensajes en su tesis doctoral en el . Esto incluía un importante análisis de la aplicada a las redes de comunicaciones (publicado como libro en ). Su trabajo aún no incluía la idea de fragmentación en .
Por último, , del Laboratorio Nacional de Física comenzó a relacionar todos estos conceptos en , después de asistir a una conferencia en el sobre . Su investigación tuvo lugar independientemente de los trabajos de Baran, de los que no tuvo conocimiento hasta . Casualmente, fue Davies quien empezó a usar el término "paquete".
En este estado de las cosas, cuatro centros de investigación independientes (, la corporación RAND, el y en el Reino Unido) acabarían convirtiéndose en los primeros nodos experimentales de ARPANET.
Orígenes []

Mientras todo esto ocurría, ARPA y Taylor seguían interesados en crear una red de ordenadores. Al final de , Taylor contactó a (del Laboratorio Lincoln, en el ) con el objeto de que liderase el proyecto de creación de la nueva red. Roberts ya conocía a Davies gracias a la mencionada conferencia sobre multiplexación en el tiempo.
El concepto original de Roberts consistía en utilizar la técnica de multiplexación en el tiempo, uniendo máquinas directamente con cables telefónicos. En una de las primeras reuniones (de ), muchos participantes no estaban dispuestos a que sus computadoras tuvieran que gestionar líneas telefónicas. Uno de estos participantes, Wesley A. Clark, tuvo la idea de usar pequeños ordenadores separados sólo para gestionar los enlaces de comunicaciones. Esta idea permitió descargar de trabajo a las computadoras principales, además de aislar la red de la distinta naturaleza de cada computadora.
Sobre esta base comenzó el diseño inicial de ARPANET. Roberts presentó su primer plan en un de . En este mismo evento se encontraba presente Roger Scantlebury, colaborador de Davies. Gracias a este encuentro discutieron la idea de la , y permitió a Roberts conocer el trabajo de Baran.
Nacimiento de ARPANET []

En el verano de ya existía un plan completo y aprobado por ARPA. De manera que se celebró un concurso con 140 potenciales proveedores. Sin embargo, solamente 12 de ellos presentaron propuestas. En , el contrato se adjudicó a BBN (donde había trabajado Licklider, creador del concepto de Red Galáctica).
El 29-10-1969 se transmite el primer mensaje a través de ARPANET y en menos de un mes (el 21-11-1969) se establece el primer enlace entre las universidades de Standford y la UCLA.
La oferta de BBN seguía el plan de Roberts rapidamente. Los pequeños ordenadores se denominaron Procesadores del interfaz de mensajes (IMPs). Éstos implementaban la técnica de almacenar y reenviar y utilizaban un telefónico para conectarse a otros equipos (a una velocidad de 50 kbits por segundo). Los ordenadores centrales se conectaban a los IMPs mediante a medida.
Los IMP se implementaron inicialmente con ordenadores de Honeywell. Contaban con 24 kilobytes de memoria principal con capacidad para conectar un máximo de cuatro ordenadores centrales, y comunicarlos con otros seis IMP remotos. BBN tuvo disponible todo el y el necesario en tan sólo nueve meses.
Primer despliegue []

La ARPANET inicial consistía en cuatro IMPs instalados en:

• , donde Kleinrock creó el Centro de medición de red. Un ordenador fue el primero en conectarse.
• El en el Instituto de investigación de Stanford, donde Doug Engelbart creó el novedoso sistema , un incipiente sistema de . Un ordenador fue el primero en conectarse.
• La Universidad de California, con un .
• El Departamento Gráfico de la Universidad de Utah, donde Ivan Sutherland se trasladó. Con un inicialmente conectado.

El primer enlace de ARPANET se estableció el de entre UCLA y Stanford. el del mismo año, toda la red inicial estaba lista.
En marzo de ARPANET cruzó hasta la costa Este cuando la propia BBN se unió a la red. En ya existían 23 ordenadores conectados, pertenecientes a universidades y centros de investigación. Este número creció hasta 213 ordenadores en con una nueva incorporación cada 20 días en media y llegar a alcanzar los 500 ordenadores conectados en .
Software desarrollado []

En , Ray Tomlinson de la BBN inventó el . En , el protocolo ya estaba definido e implementado, facilitando el movimiento de ficheros en ARPANET. Para entonces el 75% del tráfico ya se debía al éxito del correo electrónico. También se especificó un protocolo para transmisión de voz (), que llegó a implementarse pero fue un fracaso por motivos técnicos. Esto no vería la luz hasta varias décadas más tarde.
El mito de los ataques nucleares []

El de que ARPANET se construyó para sobrevivir a ataques nucleares sigue siendo muy popular. Sin embargo, este no fue el motivo. Si bien es cierto que ARPANET fue diseñada para sobrevivir a fallos en la red, la verdadera razón para ello era que los nodos de conmutación eran poco fiables, tal y como se atestigua en la siguiente cita:
A raíz de un estudio de RAND, se extendió el falso rumor de que ARPANET fue diseñada para resistir un ataque nuclear. Esto nunca fue cierto, solamente un estudio de RAND, no relacionado con ARPANET, consideraba la guerra nuclear en la transmisión segura de comunicaciones de voz. Sin embargo, trabajos posteriores enfatizaron la robustez y capacidad de supervivencia de grandes porciones de las redes subyacentes. (, A Brief History of the Internet)
Referencias en otros medios []

• Existe un proyecto de llamado Arpanet, formado por Gerald Donald, integrante del grupo electro . Su disco publicado en 2002 pronostica el avance imparable de la conectividad inalámbrica en

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